Als Madeira off the beaten track is, dan ligt Porto Santo niet eens op de kaart. Lang niet iedereen weet dat Madeira uit twee bewoonde eilanden bestaat. Het hoofdeiland Madeira krijgt alle roem en faam, van Porto Santo hebben mensen vaak niet eens gehoord.
Het tweede eiland is weliswaar kleiner en minder bedeeld qua natuurlijke schatten, maar het zit boordevol avontuur. Lees hier welke to do’s je niet wil missen op Porto Santo, het gouden eiland van de Madeira archipel.
#1 Praia Porto Santo
Madeira staat niet bekend als strandbestemming. Niet alleen omdat de temperaturen gewoonlijk iets te laag liggen voor een typische badplaats, maar ook omdat er in het ruige vulkanische landschap weinig strand te kennen is. Porto Santo is dan ook een aangename verrassing voor strandliefhebbers: het is er ietsje warmer en het grootste strand is meer dan 8 kilometer lang! Een goudkleurige, zachte en poederige strook met daarnaast de aquablauwe zee – prima plek voor een stranddag.
Weetje "De ferry tussen Madeira en Porto Santo doet ongeveer 2,5 uur over de oversteek. Deze tocht is ook nog eens een mooie om te maken: eerst het uitzicht op het kleiner wordende Madeira, later op het gouden eiland, onderweg heb je ook nog eens een kans om walvissen te spotten."
#2 De drie pieken
In een wandeling van 9 kilometer kun je drie van de hoogste pieken op het eiland combineren: Pico Juliana, Pico Castelo en Pico do Facho. De paden zijn steil en uitdagend, maar het uitzicht is dubbel en dwars de moeite waard. Vanaf Pico Juliana kijk je uit op de oostkust en vang je een glimp van de andere twee pieken. Vervolgens wandel je naar Vereda Pico Castelo, waar vroeger een fort stond. Tot slot naar Pico do Facho, met 516 meter het hoogste punt van Porto Santo.
#3 Ponta da Calheta
Op het meest zuidelijke punt van Porto Santo ligt Ponta da Calheta, een strand en uitzichtpunt. Het gouden zand wordt hier en daar onderbroken door ruwe keien tot het abrupt overgaat in ruige kliffen. Je hebt hier ook goed uitzicht op het nabijgelegen Ilheu da Cal en kunt met een gehuurde kayak langs de kliffen op zoek naar grotten.
#4 Zimbralinho beach
Ten westen van Ponta da Calheta ligt een ander strand. Hier geen uitgestrekte strip met poederzand, maar een verborgen koof in de schaduw van een reusachtige door de oceaan uitgehouwen klif. Het is een strand voor avonturiers, want je komt er niet zomaar. Via een steile trap in de kliffen hike je naar beneden of je peddelt langs de rotsen naar het strand met een kayak. Door de ligging tussen de rotsen kun je hier niet echt goed zonnebaden, maar het is een leuke plek om op ontdekking te gaan.
#5 Vereda Pico Branco & Terra Cha
Dit is een van de meest populaire wandelingen op Porto Santo. Enerzijds omdat je ruige marslandschappen afwisselt met het groenste stuk van het eiland en uitzicht op de zee. Anderzijds omdat deze 5 kilometer lange wandeling geschikt is voor alle niveau’s: de route is gemarkeerd, goed onderhouden en niet al te steil. Start met de ruige Pico Branco en neem iets lekkers mee zodat je bij Terra Cha met een snackje kunt genieten van het mooiste uitzicht op Porto Santo.
Weetje "Je ziet vrij snel dat Porto Santo er qua landschap heel anders uitziet dan Madeira. Het eiland werd nadat het is ontdekt in sneltreinvaart ontbost, erosie deed de rest. Het eiland is schitterend, maar het is tevens een voorbeeld van wat ongecontroleerde ontwikkeling teweeg kan brengen."
#6 Porto das Salemas natural pools
“Een paradijs in het paradijs”, zo worden deze natuurlijke baden ook genoemd. De route ernaartoe is stoffig en het laatste stukje loop je over de keien. Maar niet gevreesd! De rotsen maken plaatsvoor helderblauwe poelen waar je alle stof zo weer van je afspoelt. De natuurlijke zwembaden worden afgeschermd door een barrière van rotsen waardoor je hier heerlijk kunt dobberen in het kristalheldere water.
#7 Pico de Ana Ferreira
Bij Pico de Ana Ferreira vind je een zeer bijzondere rotsformatie. Op het eerste gezicht kun je je niet voorstellen dat dit gemaakt is door moeder natuur. De hoeken zijn te scherp, het oppervlak te glad. Het geheel heeft iets weg van de pijpen van een kerkorgel. Maar dit is hoe een kristal van bergformaat eruit ziet.
Je kunt omhoog klauteren, maar er zijn geen paden en de hellingen zijn steil. Hou je beide benen liever op de grond, dan kun je ook de nabije grot bezoeken. Vanaf dit punt heb je een mooi venster op de omgeving.
#8 Porto dos Frades tidal pool
Aan de noordoostelijke kant van Porto Santo vind je het strand Porto de Frades en nog iets verderop de gelijknamige natuurlijke zwembaden. Je móet gaan snorkelen als je hier naartoe gaat. De beschermde getijdenpoelen zijn het habitat voor een grote variatie zeedieren. Zij voelen zich prima op hun gemak in het ondiepe heldere water, waardoor jij grote kans hebt om ze te zien. Gewapend met een duikbril en snorkel spot je hier krabbetjes, zeeslakken, murenes en soms zelfs een inktvis.
#9 Fontinha beach
Het gezelligste plekje van Porto Santo vind je bij Fontinha beach. Hier vind je een leuke verzameling restaurants, bars en winkeltjes. Het is een wat drukker strand, maar je vindt er voornamelijk locals. Zij komen naar Fontinha om het weekend te vieren. En zo nu en dan zie je kinderen die zich van de pier het water in plonzen. Hier kom je om de sfeer van Porto Santo te proeven.
#10 Ilheu da Cal
Vanaf het strand lijkt het een imposante, maar onherbergzame zwarte rots. Van dichtbij is niets minder waar: het is dankzij haar verrassend rijke flora en vogelpopulatie zelfs een beschermd natuurgebied. Ilheu da Cal lijkt soms zo dichtbij te liggen dat je er naartoe kan zwemmen, maar let op: 500 meter op de Atlantische Oceaan is verder dan je denkt. Met een kayak is de oversteek echter prima te doen en kun je de tijd nemen om de verschillende kalkstenen grotten te verkennen.
#11 De Madeirense
De laatste must-see is een heel bijzondere plek, en zeker niet voor iedereen. De Madeirense, of wat ervan over is, vind je namelijk onder water. Meer dan 20 jaar geleden lieten ze een 70 meter lang vrachtschip zinken om er een kunstmatig rif van te maken. Nu wordt het bewoond door vriendelijke groupers, barracuda’s en anemonen.
Het schip ligt op sommige plekken wel 35 meter diep, waardoor het geen duik voor beginners is. Maar het verbijsterend heldere water maakt deze plek een must: niet alleen kun je het schip en het zeeleven van dichtbij bekijken, soms is het zicht wel 60 meter waardoor het lijkt alsof door de lucht zweeft.
Lijkt een reis naar Porto Santo jou wel wat? Bekijk dan het aanbod van Voja Travel of laat je adviseren over een reis op maat naar Madeira & Porto Santo. Wil jij nog net iets zonniger? Wij gaan ook naar de Canarische Eilanden.
